Исследователи выяснили, что повышение активности вулканов не явилось причиной мел-палеогенового вымирания. Оно произошло значительно позже. Статья об открытии опубликована в журнале Science.
Мировое сообщество ученых считает, что мел-палеогеновое вымирание связано с падением крупного небесного тела на Землю. Но некоторые исследователи считают одной из возможных причин резкий рост активности вулканов, который мог привести к глобальному потеплению и загрязнению атмосферы вредными газами.
«Вулканы могут привести к массовым вымираниям, так как выделяют много ядовитых газов, например SO2 и CO2. Они могут изменить климат и сделать некоторые части планеты непригодными для жизни, — говорит ведущий автор нового исследования, адъюнкт-профессор кафедры геологии и геофизики Йельского университета Пинкелли Халл. — Но до сих пор все эти данные опирались на время извержения лавы, а не появления газов в атмосфере».
Чтобы точно определить время выброса вулканических газов, команда ученых сравнила изменение средней температуры в то время и соотношение изотопов углерода в образцах морских ископаемых с моделями климатического эффекта выбросов CO2. Ученые пришли к выводу, что наибольшее количество газов попало в атмосферу задолго до столкновения с астероидом.
Согласно новым данным, вулканическая активность в позднем меле вызвала постепенное глобальное повышение температуры примерно на два градуса, но не массовое вымирание. Некоторые виды, по словам ученых, мигрировали к Северному и Южному полюсам, но вернулись задолго до столкновения с астероидом.
Авторы работы утверждают, что вулканы не несут ответственность за массовое вымирание того периода. Результаты этого исследования также показывают, что океаны могут поглощать огромное количество углекислого газа, скрывая от ученых реальные масштабы вулканических выбросов.